Esterilizadores y calienta-biberones: ¿necesarios o prescindibles?

Si estás montando la lista de cosas para el bebé, seguro que te has preguntado si un esterilizador de biberones es necesario o si puedes pasar sin él. Y ya de paso, lo mismo con el calienta-biberones. La respuesta corta: depende. La larga es más interesante.

Qué dice la OMS sobre la esterilización

La Organización Mundial de la Salud recomienda esterilizar biberones y tetinas al menos durante los primeros tres meses de vida del bebé, especialmente si no se dispone de agua potable segura. En España, el agua del grifo es potable en la inmensa mayoría del territorio, lo que cambia un poco la ecuación.

La Asociación Española de Pediatría (AEP) coincide en que la esterilización es recomendable en los primeros meses, cuando el sistema inmunológico del bebé es más inmaduro. A partir de los 3-4 meses, un lavado a fondo con agua caliente y jabón suele ser suficiente.

Entonces, ¿necesitas esterilizar? Es probable que sí durante las primeras semanas, pero no necesariamente con un aparato específico.

Formas de esterilizar: no todas cuestan dinero

El método clásico: hervir

Metes los biberones, tetinas y chupetes en una olla con agua hirviendo durante 5-10 minutos. Gratis. Funciona. Lo han hecho nuestras madres y abuelas.

Ventajas: no necesitas comprar nada. Inconvenientes: tarda un poco, hay que estar pendiente del fuego y los biberones de plástico pueden deformarse si hierves demasiado tiempo.

Esterilizador de microondas

Un recipiente de plástico donde metes los biberones con un poco de agua y lo pones en el microondas unos minutos. El vapor hace el trabajo.

• Precio: entre 15 y 30 euros.
• Ejemplos: Philips Avent esterilizador de microondas (unos 25 euros), Chicco esterilizador de microondas (unos 20 euros).
• Ventajas: rápido (3-5 minutos), barato, ocupa poco espacio.
• Inconvenientes: necesitas microondas (obvio) y caben pocos biberones a la vez (normalmente 4-6).

Esterilizador eléctrico

Un aparato que se enchufa, generas vapor y esteriliza. Es el más popular y el que verás en todas las listas.

• Precio: entre 40 y 90 euros.
• Ejemplos: Philips Avent esterilizador eléctrico 3 en 1 (unos 70 euros), Tommee Tippee esterilizador eléctrico (unos 55 euros), Babymoov Turbo Steam (unos 50 euros).
• Ventajas: cómodo, se programa y te olvidas, cabe bastante, algunos mantienen el contenido estéril hasta 24 horas si no abres la tapa.
• Inconvenientes: ocupa espacio en la encimera, es otro aparato más que enchufar.

Esterilización en frío (pastillas)

Pastillas o líquido esterilizante que disuelves en agua fría. Metes los biberones y en 15-30 minutos están listos.

• Precio: las pastillas cuestan unos 5-10 euros y duran bastante.
• Ejemplo: pastillas Milton (unas 8 euros la caja).
• Ventajas: muy práctico para viajes, no necesitas electricidad ni microondas.
• Inconvenientes: tarda más, algunas personas no se sienten cómodas con el olor o la idea de productos químicos (aunque están aprobados y son seguros).

Entonces, ¿cuál comprar?

Si vas a dar biberón desde el principio (ya sea por lactancia mixta o artificial), el esterilizador de microondas es probablemente la mejor relación calidad-precio. Por 20-25 euros tienes el tema resuelto durante los meses que necesites esterilizar.

Si prefieres la comodidad del eléctrico y tienes espacio en la cocina, adelante, pero no es imprescindible.

Si quieres gastar lo mínimo, hervir funciona perfectamente.

Y si estás dando lactancia materna exclusiva, puede que no necesites esterilizador en absoluto. Quizá solo para algún chupete o, más adelante, si introduces biberón.

El calienta-biberones: probablemente no lo necesitas

Vamos con el otro aparato estrella de las listas de bebé. El calienta-biberones hace exactamente lo que su nombre indica: calienta el biberón a la temperatura adecuada.

Lo que puedes hacer sin él:

• Calentar el biberón al baño maría. Un cazo con agua caliente, metes el biberón unos minutos, listo.
• Usar agua templada directamente para preparar el biberón (si usas fórmula).
• Muchos bebés aceptan el biberón a temperatura ambiente sin problema. No todos, pero muchos.

Cuándo puede tener sentido:

• Si das biberones con mucha frecuencia y el baño maría te parece tedioso a las 3 de la madrugada (que es comprensible).
• Si tu bebé es muy particular con la temperatura y rechaza el biberón si no está exacta.
• Si usas leche materna extraída y quieres calentarla de forma uniforme sin riesgo de sobrecalentarla.

Precios:

• Básicos: 20-30 euros (Chicco calienta-biberones básico, unos 25 euros).
• Gama media: 30-50 euros (Philips Avent calienta-biberones, unos 35 euros; Babymoov Nutri Smart, unos 45 euros).
• Con funciones extra (descongela, esteriliza): 50-80 euros.

Nuestra opinión honesta: espera a ver si lo necesitas. No lo compres de antemano. Si después de unas semanas ves que el baño maría te resulta un engorro constante, entonces cómpralo. Pero puede que nunca llegues a necesitarlo.

Lo que sí merece la pena: un buen escobillero

Si hay un accesorio de biberones que realmente se usa, es un buen escobillero (o cepillo limpiabiberones). Uno con cerdas que lleguen bien al fondo del biberón y un cepillito pequeño para las tetinas.

• Precio: 5-10 euros.
• Duración: meses y meses.
• Utilidad: diaria.

A veces lo más útil es lo más barato.

Resumen práctico

| Producto | ¿Necesario? | Alternativa gratuita | Recomendación | |----------|-------------|---------------------|---------------| | Esterilizador eléctrico | No imprescindible | Hervir en olla | Solo si valoras la comodidad | | Esterilizador microondas | Buena opción | Hervir en olla | Mejor relación calidad-precio | | Pastillas esterilizantes | Útil para viajes | Hervir | Tener en casa por si acaso | | Calienta-biberones | Probablemente no | Baño maría | Esperar a ver si se necesita | | Escobillero | Sí | Nada bueno | Comprar desde el principio |

Una nota sobre la culpa

Es habitual sentir que si no compras todo lo de la lista, estás haciendo algo mal. No es así. Los bebés necesitan pocas cosas: alimento, calor, limpieza y presencia. Un esterilizador eléctrico de 80 euros no es mejor padre que una olla con agua hirviendo.

Compra lo que te haga la vida más fácil dentro de tu presupuesto, y no te sientas mal por lo que no compres.

Para más ideas sobre qué comprar (y qué no), puedes consultar las guías de Numama. Si estás montando tu lista de nacimiento, en el blog encontrarás más artículos de compras honestos. Y si todavía no tienes nombre para el bebé, échale un vistazo a nuestro buscador de nombres.

Aviso: las recomendaciones de higiene para bebés pueden variar según las indicaciones de tu pediatra. Consulta siempre con un profesional sanitario las pautas específicas para tu caso.