Listeria en el embarazo: cómo prevenir la listeriosis sin volverte loca

De todas las infecciones alimentarias que preocupan en el embarazo, la listeriosis embarazo es probablemente la más temida y la menos comprendida. Suena a algo grave (y puede serlo), pero cuando entiendes cómo funciona la bacteria, dónde se esconde realmente y qué medidas tomar, descubres que prevenirla es bastante sencillo. No necesitas vivir con miedo: necesitas información clara.

Qué es la listeriosis

La listeriosis es una infección causada por la bacteria *Listeria monocytogenes*. Esta bacteria es peculiar porque, a diferencia de la mayoría de patógenos alimentarios, puede crecer a temperaturas de refrigeración (entre 2 °C y 4 °C). Es decir, tu nevera no la detiene, solo la ralentiza.

En personas sanas no embarazadas, la listeria rara vez causa problemas serios. Pero durante el embarazo, el sistema inmunitario funciona de forma diferente, y las embarazadas tienen aproximadamente 10 veces más probabilidad de desarrollar listeriosis que la población general, según los CDC y datos concordantes de la AESAN.

Por qué es relevante durante el embarazo

La listeriosis en el embarazo puede causar:

• Fiebre y síntomas gripales en la madre
• Parto prematuro
• Infección del recién nacido
• En casos graves, pérdida del embarazo

Dicho esto, la listeriosis en embarazadas es poco frecuente. En España, la incidencia general de listeriosis es de aproximadamente 0,5-1 caso por 100.000 habitantes al año. El brote de 2019 asociado a una marca de carne mechada en Andalucía fue excepcional y puso la listeria en primera plana, pero no refleja la realidad cotidiana.

Dónde se esconde la listeria

La *Listeria* puede estar en muchos tipos de alimentos, pero los de mayor riesgo son:

Quesos blandos y frescos elaborados con leche no pasteurizada

Esta es la asociación más conocida. Los quesos que preocupan son:

• Quesos tipo Brie, Camembert y similares con corteza florida (blanca y aterciopelada)
• Quesos azules: Roquefort, Gorgonzola, Cabrales (si están hechos con leche cruda)
• Quesos frescos artesanales elaborados con leche sin pasteurizar

Lo que mucha gente no sabe: La mayoría de los quesos que compras en el supermercado en España están hechos con leche pasteurizada y son seguros. Un queso de Burgos del supermercado, un manchego curado, un queso rallado en bolsa (para pasta), un Philadelphia, un queso en porciones tipo El Caserío… todo esto es seguro.

La regla de oro: Lee la etiqueta. Si dice "leche pasteurizada" o "elaborado con leche pasteurizada", adelante. Si dice "leche cruda" o "raw milk" o no especifica, evítalo durante el embarazo.

Fiambres y embutidos cocidos loncheados

Aquí viene la sorpresa para muchas: el riesgo de listeria no está tanto en el embutido curado (jamón serrano, chorizo) como en los fiambres cocidos que llevan tiempo abiertos en la nevera. El jamón cocido, el pavo, la pechuga de pollo loncheada… pueden contaminarse con *Listeria* después de su elaboración, durante el loncheado, envasado o manipulación.

La clave no es evitarlos (son una fuente de proteínas cómoda y accesible) sino manejarlos bien:

• Consúmelos pronto tras abrir el envase (2-3 días).
• No los dejes al fondo de la nevera durante una semana.
• Compra envases pequeños.
• Si los compras loncheados en charcutería, consúmelos en el día o al día siguiente.

Si quieres ver la tabla completa de embutidos seguros y no seguros, la tienes en nuestro artículo específico sobre embutidos.

Patés y untables refrigerados

El paté fresco de la sección de refrigerados (en tarrina, de la charcutería) tiene riesgo de listeria. El paté en lata o en tarro esterilizado que se almacena a temperatura ambiente (hasta abrirlo) es mucho más seguro porque ha sido sometido a un tratamiento térmico intenso.

Pescado ahumado refrigerado

Salmón ahumado en frío, trucha ahumada, bacalao ahumado... Estos productos no se han cocinado (el ahumado en frío se hace a menos de 30 °C) y son un reservorio conocido de *Listeria*. Si los cocinas (en una quiche, por ejemplo), el riesgo desaparece.

Ensaladas preparadas y alimentos listos para comer

Las ensaladas de bolsa, las ensaladillas preparadas, los sándwiches envasados… Son alimentos que no pasan por un tratamiento térmico posterior y que se conservan refrigerados, lo que los convierte en candidatos. El riesgo es bajo si los consumes frescos y antes de su fecha de caducidad, pero aumenta con el tiempo.

Brotes germinados crudos

Alfalfa, soja, brócoli, rábano… Los brotes germinados crudos son un medio ideal para el crecimiento bacteriano. Evítalos crudos; cocinados son seguros.

Alimentos seguros respecto a la listeria

Conviene recordar qué no es un problema:

• Quesos curados y semicurados pasteurizados: manchego, Gouda, Emmental, Cheddar, parmesano. Seguros.
• Quesos procesados y fundidos: quesitos, queso para sándwich. Seguros.
• Leche pasteurizada y UHT: toda la leche comercial en España. Segura.
• Yogures: están pasteurizados. Seguros.
• Cualquier alimento cocinado a más de 70 °C: la cocción mata la *Listeria*.
• Frutas y verduras bien lavadas: el lavado correcto reduce el riesgo significativamente.
• Conservas y productos esterilizados: atún en lata, paté en lata, legumbres en bote. Seguros hasta que se abren.

Cómo prevenir la listeriosis: medidas prácticas

La buena noticia es que prevenir la listeriosis se reduce básicamente a buenas prácticas de higiene alimentaria. No necesitas cambiar radicalmente tu dieta:

En la cocina

1. Temperatura de la nevera: Comprueba que tu nevera está a 4 °C o menos. La *Listeria* crece lentamente a esas temperaturas, pero mucho más despacio que a 7-8 °C. Ajustar la temperatura un par de grados marca diferencia.

2. Separación de alimentos: Guarda los alimentos crudos (carne, pescado) separados de los listos para comer. Los jugos de carne cruda son una fuente frecuente de contaminación cruzada.

3. Limpieza regular: Limpia las superficies de la cocina y el interior de la nevera regularmente. La *Listeria* puede formar biofilms (capas adherentes) en superficies húmedas.

4. Recalentar bien: Si vas a comer fiambres cocidos y quieres estar extra segura, calentarlos hasta que "humeen" (por encima de 70 °C) elimina cualquier posible *Listeria*.

En la compra

• Revisa fechas de caducidad (no de consumo preferente: los alimentos de riesgo suelen llevar fecha de caducidad).
• Compra cantidades que puedas consumir pronto.
• Mantén la cadena de frío: lleva bolsa isotérmica para la compra en verano.

Fuera de casa

• En restaurantes, aplica el sentido común: establecimientos con buena higiene, alimentos servidos calientes que estén calientes, evitar quesos blandos no pasteurizados y brotes crudos.
• En buffets: ten cuidado con alimentos que llevan tiempo expuestos a temperatura ambiente.

Síntomas de la listeriosis

Los síntomas suelen aparecer entre 1 y 4 semanas después de la exposición (aunque pueden tardar hasta 70 días). Incluyen:

• Fiebre
• Dolores musculares
• Síntomas gripales
• A veces, náuseas, vómitos o diarrea

Si tienes fiebre durante el embarazo, siempre debes consultarlo con tu médico o matrona, independientemente de si sospechas listeriosis o no. La fiebre en el embarazo se investiga, y si hay sospecha de listeria, un simple análisis de sangre puede confirmarla. El tratamiento con antibióticos es eficaz si se inicia a tiempo.

Si tienes fiebre en el embarazo, contacta con: - Tu matrona o ginecólogo - El servicio de urgencias de tu hospital de referencia - Teléfono de información sanitaria de tu comunidad autónoma (en muchas CCAA, el 024 o el 112 para emergencias)

El brote de 2019 en España: qué aprendimos

En agosto de 2019, España vivió el mayor brote de listeriosis de su historia, asociado a carne mechada contaminada de una marca concreta. Afectó a más de 200 personas, incluyendo embarazadas. Este episodio fue excepcional: un fallo en la cadena de producción de un producto específico.

Lo que dejó claro es que: - La listeriosis existe y no es un riesgo teórico. - Los controles alimentarios en España son generalmente buenos, pero no infalibles. - Las embarazadas deben seguir las precauciones básicas, no por paranoia, sino por sentido común.

Listeria vs. toxoplasmosis: no son lo mismo

Es habitual confundirlos, pero son infecciones diferentes con fuentes diferentes:

| | Listeriosis | Toxoplasmosis | |---|---|---| | Causante | Bacteria (*Listeria*) | Parásito (*Toxoplasma*) | | Alimentos principales de riesgo | Fiambres, quesos blandos, alimentos refrigerados | Carne cruda, embutidos curados, verduras con tierra | | Se puede ser inmune | No | Sí (test en embarazo) | | Se elimina cocinando | Sí (>70 °C) | Sí (>67 °C) | | Se elimina congelando | No (solo la ralentiza) | Sí (−20 °C, 48h) |

Fíjate en una diferencia clave: la congelación mata al *Toxoplasma* pero no a la *Listeria*. Por eso, congelar el jamón es una solución para la toxoplasmosis pero no para la listeria (aunque en el jamón curado, la baja actividad de agua ya de por sí dificulta mucho el crecimiento de *Listeria*).

Para saber todo sobre toxoplasmosis, consulta nuestro artículo dedicado. Y para una visión general de todas las restricciones alimentarias, te será útil la guía de alimentos prohibidos en el embarazo.

Preguntas frecuentes

¿Puedo comer queso de Burgos?

Si es pasteurizado (la inmensa mayoría de los que hay en el supermercado lo son), sí. Lee la etiqueta.

¿Y mozzarella?

La mozzarella fresca del supermercado está elaborada con leche pasteurizada. Segura. En Italia podrías encontrar mozzarella de búfala con leche cruda, pero las que se venden en España suelen ser pasteurizadas. Comprueba la etiqueta.

¿El queso de la pizza es seguro?

Sí. Se ha horneado a alta temperatura. Cualquier posible *Listeria* queda eliminada.

¿Puedo comer sushi?

El sushi no es un riesgo específico de listeria (es más un tema de anisakis). Pero el salmón ahumado que a veces lleva sí lo es. En general, el sushi crudo no está recomendado en el embarazo por otros motivos que detallamos en la guía general de alimentación.

¿Si como algo con listeria, me pondré enferma seguro?

No. Estar expuesta a *Listeria* no implica necesariamente enfermar. La dosis infectiva (cantidad necesaria para causar enfermedad) depende de muchos factores: tu estado de salud, la cantidad de bacteria ingerida, la cepa concreta. La mayoría de exposiciones menores no causan enfermedad.

¿El jamón serrano tiene riesgo de listeria?

El riesgo es muy bajo. El jamón curado tiene una actividad de agua baja y un contenido en sal alto, condiciones que dificultan mucho el crecimiento de *Listeria*. El principal riesgo del jamón serrano en el embarazo es la toxoplasmosis, no la listeriosis.

Resumen: las 5 reglas prácticas

1. Lee etiquetas: "Leche pasteurizada" = tranquila. 2. Consume pronto: Fiambres y alimentos abiertos, en 2-3 días. 3. Cocción mata todo: Más de 70 °C y la *Listeria* desaparece. 4. Nevera a 4 °C o menos: Compruébalo con un termómetro. 5. Fiebre = médico: Si tienes fiebre en el embarazo, siempre consulta.

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*Contenido informativo. No sustituye el consejo de tu profesional de salud.*